No final de 1954, Dorothy Martin fez uma declaração surpreendente: segundo ela, mensagens do planeta Clarion anunciavam que um dilúvio devastador atingiria a Terra em 21 de dezembro, e que um disco voador salvaria os fiéis à meia-noite da véspera. Muitos abandonaram seus empregos e doaram seus bens, mas quando a hora chegou, nada aconteceu. Às 4h45, uma nova mensagem de Clarion, transmitida por Martin, afirmava que a fé do grupo havia conseguido salvar o mundo. Curiosamente, isso apenas reforçou a crença dos seguidores na líder. Como pode alguém tão claramente desmentido continuar a sustentar suas crenças?
A dissonância cognitiva e suas implicações
A teoria da dissonância cognitiva, proposta por Leon Festinger, oferece uma explicação para esse fenômeno. O livro “O Animal Social”, de seu discípulo Elliot Aronson, é uma boa introdução ao tema, abordando como as crenças e comportamentos são influenciados entre as pessoas. Dissonância refere-se ao desconforto gerado por manter ideias que se contradizem, como “sou uma boa pessoa” e “pratiquei um ato imoral”. Para lidar com essa contradição, as pessoas tendem a apegar-se à crença mais difícil de abandonar. Na verdade, todos nós nos encontramos em um espectro que varia entre a racionalidade e a dissonância, dependendo das circunstâncias. Porém, quanto maior o comprometimento com uma crença, maior a resistência a fatos que a contradizem.
Exemplos do cotidiano e da política
Um exemplo claro é o do fumante: ele sabe que fumar é prejudicial à saúde, mas pode optar por desconsiderar as evidências, se convencendo de que é possível viver bem mesmo fumando. Esse mecanismo é uma forma de reduzir a dissonância e manter a paz de espírito.
Estudo de Aronson sobre dissonância
Um estudo emblemático de Aronson, realizado em 1959, envolveu universitárias discutindo sexualidade. Algumas tiveram que ler em voz alta trechos de romances eróticos, enquanto outras passaram por um teste menos embaraçoso. Mais tarde, todas ouviram uma gravação maçante sobre o acasalamento de aves. As participantes que enfrentaram o constrangimento acharam a experiência interessante, enquanto as demais a consideraram chata. A dissonância entre “sofri para entrar” e “o grupo é um tédio” levou a uma mudança de opinião.
A dissonância cognitiva também é pertinente no campo político. Em 2016, Donald Trump fez uma afirmação polêmica sobre poder atirar em alguém sem perder apoio. No Brasil, após a derrota nas urnas, Jair Bolsonaro deixou o país enquanto seus apoiadores clamavam por intervenção militar. O seguidor bolsonarista enfrenta um dilema entre se ver como “um cidadão patriota de bem” e apoiar ações controversas, resolvendo a tensão ao rejeitar a segunda opção.
Em 26 de outubro, Flávio Bolsonaro declarou: “Eu nunca pensei em sair do país”. Contudo, no dia seguinte, ele partiu para os Estados Unidos sem avisar. Lá, apresentou-se como “verdadeiro presidente eleito”, apesar de ter mais de 4 milhões de votos contra ele. Essa afirmação pode parecer absurda, mas não para seus apoiadores, que continuam a inundar as redes sociais com pedidos para “Colonize o Brasil”. Essa herança de dissonância parece ser um traço transmitido de pai para filho, demonstrando a necessidade de investigação pela psicologia social.
É importante ressaltar que nem todos os bolsonaristas vivem essa dissonância. Alguns, como Tarcísio e Michelle, têm mostrado que suas ambições de poder superam a lealdade ao clã. O bolsonarismo, enraizado no ressentimento e no ódio, também se alimenta do autoengano, onde o agressor precisa justificar suas ações, convencendo-se de que a vítima merecia o ataque. Portanto, a dissonância pode ajudar a entender a adesão a crenças distorcidas, mas não absolve aqueles que transformam essa crença em violência.
