A diminuição do tamanho dos testículos, conhecida como atrofia testicular, não deve ser encarada como uma simples consequência do envelhecimento. Essa alteração pode ser um sinal de diversas condições médicas que vão desde o uso de hormônios até infecções e problemas circulatórios.
O que causa a atrofia testicular?
O tamanho dos testículos está diretamente relacionado ao volume dos túbulos seminíferos, que são responsáveis pela produção dos espermatozoides. Quando esse tecido sofre algum comprometimento, pode ocorrer a redução do tamanho testicular e a diminuição da função reprodutiva. Segundo o urologista Sidney Glina, “o tamanho do testículo decorre principalmente do volume de túbulos seminíferos”.
Principais fatores associados à redução testicular
Identificamos cinco situações que podem levar à atrofia testicular:
1. Uso de testosterona e anabolizantes
A administração de testosterona ou esteroides anabolizantes pode resultar na diminuição do tamanho dos testículos. Isso ocorre porque o cérebro, ao detectar níveis elevados do hormônio, reduz a produção de hormônios essenciais, como LH e FSH, que são fundamentais para a função testicular. Alexandre Hohl, endocrinologista, destaca que “embora a testosterona no sangue possa estar elevada durante o uso dessas substâncias, os testículos ficam funcionalmente inibidos, podendo diminuir de volume”.
2. Varicocele
A varicocele é caracterizada pela dilatação das veias ao redor dos testículos, semelhante às varizes. Essa condição pode elevar a temperatura local e impactar negativamente a produção de espermatozoides. Em alguns casos, se tratada precocemente, é possível reverter a atrofia e recuperar o tamanho testicular, conforme explica Glina.
3. Infecções testiculares
Infecções como a orquite e a orquiepididimite podem causar inflamações nos testículos, levando a danos permanentes. Essas condições geralmente resultam em inchaço e dor, podendo afetar a produção de espermatozoides e resultar em atrofia irreversível, especialmente se a lesão for severa.
4. Torção testicular
A torção testicular é uma emergência médica que ocorre quando o cordão espermático se torce, comprometendo o fluxo sanguíneo. Se não tratada rapidamente, essa condição pode levar à morte do tecido testicular. Os sintomas incluem dor intensa e inchaço, e o tratamento deve ser feito em até 6 horas para evitar a perda do órgão, de acordo com a Sociedade Brasileira de Urologia.
5. Problemas hormonais
Além do uso de hormônios externos, condições que afetam a função dos testículos ou das glândulas responsáveis pela produção hormonal podem levar à atrofia. No hipogonadismo primário, os testículos não respondem adequadamente aos estímulos, enquanto no hipogonadismo secundário, o problema está nas áreas do cérebro que regulam a produção hormonal. O envelhecimento pode causar uma diminuição gradual da testosterona, mas isso não deve ser visto como uma norma para todos os homens, segundo Hohl.
É importante monitorar alterações no tamanho ou na consistência dos testículos e buscar avaliação médica prontamente, especialmente se houver dor súbita. A identificação precoce de problemas pode ser crucial para a saúde reprodutiva e geral dos homens.
