A vontade de beliscar algo logo após o jantar é uma experiência comum para muitos, com cerca de 33% da população se rendendo a esse desejo noturno. Entre os jovens, a situação é ainda mais acentuada, com 80% admitindo que não conseguem resistir à tentação.
O que causa a fome à noite?
Pesquisas indicam que o apetite tende a aumentar durante a noite, independentemente da quantidade de alimentos ingeridos ao longo do dia. O professor James Betts, da Universidade de Bath, no Reino Unido, explica que isso se deve ao aumento dos níveis de grelina, o chamado “hormônio da fome”, que se intensifica ao final do dia.
A importância da alimentação adequada
O tipo de refeição que fazemos no jantar influencia nossa sensação de saciedade. Alimentos ricos em proteínas e fibras, por exemplo, podem prolongar essa sensação. Quando o jantar é insatisfatório, a vontade de comer pode surgir algumas horas depois. Além disso, o receio de acordar com fome durante a noite pode levar algumas pessoas a comer antes de dormir, um hábito que também contribui para essa compulsão.
Hábitos e associações alimentares
As situações em que comemos também são relevantes. A professora Suzanne Higgs, da Universidade de Birmingham, destaca que quem costuma beliscar enquanto assiste à televisão pode sentir vontade de comer assim que a TV é ligada, devido à associação mental criada.
Por que os doces são tão atraentes?
A curiosidade não se restringe apenas à fome, mas também ao desejo por alimentos calóricos. Kristine Beaulieu, nutricionista, indica que, ao final do dia, o cérebro tende a buscar prazeres, como aqueles proporcionados por comidas ricas em gordura. Essa busca pelo prazer pode sobrepor-se à sensação de saciedade, levando muitos a beliscar ou a querer sobremesas após uma refeição.
A relação entre a alimentação noturna e a qualidade do sono
Embora a pesquisa sobre os efeitos de comer à noite ainda não seja conclusiva, um jantar pesado pode afetar a digestão e a preparação do corpo para o sono. Estudos apontam que o consumo de alimentos com açúcares refinados e carboidratos pode estar relacionado a uma qualidade de sono inferior, devido às oscilações nos níveis de açúcar no sangue que eles provocam.
Entretanto, essa relação pode ser bidirecional, já que pessoas que não dormem bem tendem a buscar mais alimentos açucarados. O professor Jonathan Johnston, da Universidade de Surrey, enfatiza que a falta de sono pode aumentar tanto o apetite quanto a vontade de comer alimentos calóricos.
Dicas para beliscar de forma saudável
Reconhecer a razão pela qual você sente vontade de comer à noite é o primeiro passo para mudar esse comportamento. Se a fome for genuína, optar por refeições mais nutritivas pode ajudar a prolongar a saciedade. Para aqueles que já têm o hábito de beliscar, mudar a rotina e planejar lanches saudáveis pode ser uma solução eficaz.
Comer distraído, como enquanto assiste à TV, pode levar a um consumo excessivo. No entanto, não há necessidade de eliminar completamente as refeições noturnas. A nutricionista Beaulieu sugere que é possível manter uma alimentação equilibrada, optando por porções moderadas de alimentos de que você gosta.
Ter opções saudáveis, como frutas, iogurte e castanhas à mão, facilita escolhas mais adequadas. A moderação é essencial, e a nutricionista ressalta que não há problema em se permitir um doce ocasionalmente, desde que seja em quantidades controladas.
Portanto, ao tornar as opções saudáveis mais acessíveis e reduzir a presença de alimentos menos nutritivos em casa, a probabilidade de fazer escolhas mais acertadas aumenta consideravelmente.
